O Smartsheet ajuda os alunos de administração da SIUE a se sobressaírem em projetos acadêmicos e no trabalho profissional

A School of Business da Southern Illinois University Edwardsville (SIUE) tem como objetivo preparar os alunos para a vida profissional tanto por meio de um currículo acadêmico completo quanto por experiência prática em processos e ferramentas do local de trabalho. O Smartsheet está sendo um elemento crucial do kit de ferramentas da faculdade. Ele não só ajuda os alunos a planejar e gerenciar o trabalho em grupo que determina as notas avaliativas, quanto oferece uma vantagem competitiva nas buscas de profissionais dos empregadores que usam o Smartsheet em suas próprias empresas.

“Está nas aulas de administração, contabilidade, economia, finanças, gestão e marketing”, relata Tim Jacks, Ph.D., professor associado de gerenciamento de computação e sistemas da informação (Computer Management and Information Systems, CMIS) da SIUE. “Eu diria que todos recebem algum tipo de exposição ao Smartsheet e alguns alunos estão realmente usando o pleno potencial da ferramenta de colaboração. No ano passado, as empresas começaram a exigir a habilidade de uso do Smartsheet nos anúncios de vagas. De fato, é uma fonte de vantagem competitiva para os alunos.”

A SIUE School of Business introduziu o Smartsheet pela primeira vez em seu currículo como ferramenta de gerenciamento de projetos em um curso de administração. Seis anos depois, disseminou-se em todo o programa.

“Após o piloto de implementação do Smartsheet, o adotamos formalmente como padrão para a School of Business”, conta Jacks. “A academia não é igual ao mundo corporativo, pois não possui muitas diretrizes; nosso reitor pode recomendar ou sugerir ações, mas não obrigar o corpo docente a usar uma nova ferramenta. A adoção do Smartsheet começou da base, já que todo o corpo docente começou a usá-lo organicamente. Isso evidencia que é um produto excelente e perfeito para o que precisamos fazer.”

Perfeito para trabalho em grupo, dentro e fora da sala de aula

Jacks afirma que a plataforma Smartsheet é excelente especialmente para preparar os alunos para a colaboração esperada no local de trabalho. Nas disciplinas avançadas, os alunos devem desenvolver a própria planilha e plano de projeto, ao passo que é fornecida maior orientação nos cursos introdutórios.

“Na SIUE School of Business, atribuímos muito trabalho em grupo para nossos alunos, pois estamos tentando prepará-los para o mundo real”, afirma Jacks. “O Smartsheet é fácil de usar e superintuitivo. Você quase não precisa de treinamento, basta abri-lo e começar a preencher as lacunas. É muito fácil o docente criar um modelo do Smartsheet, atribuir grupos de alunos, fornecer o modelo do projeto inicial e pedir para começarem. O aluno inicia em seguida. É uma bola de neve, pois, quanto mais os alunos o visualizarem, mais eles começarão a usá-lo por conta própria, mesmo quando não é exigido em um determinado curso.”

O Smartsheet é uma das várias ferramentas digitais que Jacks e seus colegas usam para desenvolver e apresentar cursos e avaliar o desempenho do aluno. Ele não usa o Smartsheet para atribuir notas, mas o acha valioso para monitorar e avaliar o desempenho do aluno, especialmente em projetos em grupo. O Smartsheet oferece um conjunto de dados objetivo a ser usado quando for o momento de ajudar uma equipe de projeto a parar de apontar culpados e começar a resolver problemas.

“Se eu acho que um grupo perdeu as estribeiras, posso consultar meu painel do Smartsheet, clicar no grupo para ver qual seu status relatado e acompanhá-lo no meio do semestre, antes que seja tarde demais para fazer algo”, observa Jacks. “Não estamos tentando preparar os alunos para o fracasso. Queremos ajudá-los a aprender. Uma parte do aprendizado acontece cometendo erros. Quanto antes puder identificar tais erros, mais rápido posso ajudar a corrigir a situação.”

Uma plataforma baseada em nuvem que promove o sucesso de trabalhos virtuais

As aulas da primavera de 2020 foram transferidas para o ambiente on-line, pois a pandemia da COVID-19 cancelou as aulas presenciais. No semestre do outono, os professores planejavam uma abordagem híbrida que combinasse cuidadosamente os trabalhos das aulas à distância com aulas on-line e sessões interativas. Os alunos ainda precisam de ferramentas que sejam facilmente acessíveis em qualquer lugar, mesmo se não tiverem internet com alta velocidade em casa.

“A vantagem de uma ferramenta baseada em nuvem durante a COVID é reduzir o estresse”, afirma Jacks. “Quando pergunto aos meus alunos como foi o ano de 2020 até agora, recebo muitas respostas desoladoras. A faculdade é estressante; em partes, intencionalmente. Contudo, se as pessoas se distraírem com preocupações com a família ou a própria saúde e tiverem novas ferramentas que são difíceis de aprender, é a receita do desastre. Se pudermos oferecer uma ferramenta fácil para o usuário e que reduz as dificuldades do aprendizado, vamos ajudar.”

Considerando que o Smartsheet está fazendo parceria com a Amazon Web Services (AWS) para sustentar a infraestrutura de computação em nuvem e o software como serviço (SaaS), a plataforma é confiável para a população de alunos e docentes, que gastam 75% do tempo dos cursos no ensino virtual. Segundo Jacks, isso ajuda a reduzir a carga cognitiva de alunos que estão enfrentando novos desafios no local onde residem, como gerenciar com segurança o trabalho em meio período ou como viver o dia a dia com mudanças de restrições de saúde na região.  

“É incrível que o Smartsheet ofereça uma plataforma baseada em nuvem 100% compatível com o que o aluno está usando”, afirma Jacks. “Tudo o que fazemos precisa ser universalmente acessível, estejam os alunos no laptop ou no computador do laboratório da faculdade, seja no Windows, Mac, Linux, em qualquer navegador ou versão. Não posso pressupor que todos têm acesso à internet de banda larga e a um computador rápido. O fato de o Smartsheet ter suporte da AWS elimina muitas dores de cabeça.”

Uma habilidade que se destaca no currículo de um aluno do último ano

Além de interromper o semestre da primavera, a pandemia levou muitas empresas a encerrar programas de estágio, tornando mais difícil para os alunos ganhar experiência profissional como parte do programa. Jacks está determinado a ajudá-los a somar o máximo possível de habilidades profissionais para impulsionar suas qualificações, e o Smartsheet ajuda nisso. Ele está planejando formalizar o treinamento sobre o Smartsheet na faculdade, tanto incorporando nos cursos quanto conectando os alunos a tutoriais on-line e recursos de certificação oferecidos pela Smartsheet.

Jacks se reúne regularmente com o conselho consultivo executivo do Departamento de CMIS, um grupo de 40 líderes de empresas de toda a região que oferece uma perspectiva realista para ajudar a moldar a preparação do aluno. Em uma reunião recente, um executivo afirmou que, como sua empresa já usa o Smartsheet nas operações, ele sabe que um novo contratado com certificação do Smartsheet pode estar pronto para trabalhar.

“Aqui, conta muito a possibilidade de colocar a certificação do Smartsheet em um currículo”, afirma Jacks. “É bem impactante. Não que a certificação seja tudo, mas muitos gerentes contratantes dizem: ‘Ora, ter certificação só significa que você pode passar no teste, não que sabe fazer algo’. Mas também não significa que não seja nada. Demonstra que você teve acompanhamento para concluir algo, que mostra iniciativa e sabe como aprender. É mais uma habilidade profissional que nossos alunos têm a oferecer.”